Розалинд Франклин (Rosalind Franklin)

Розалинд Элси Франклин родилась 25 июля 1920 года в Лондоне, в богатой и влиятельной еврейской семье банкира Элиаса Франклина. С ранних лет она проявляла выдающиеся способности к наукам и в 15 лет твёрдо решила стать учёным, несмотря на то, что отец был против её образования и отказывался платить за учёбу. В 1938 году она поступила в колледж Ньюхем в Кембридже, а в 1941 году сдала выпускные экзамены, однако, как женщина, не могла получить полную степень — это право было предоставлено женщинам лишь позднее. В годы войны она занималась исследованием структуры угля и графита для военных нужд, а в 1945 году защитила докторскую диссертацию по физической химии.

В 1947 году Франклин переехала в Париж, где освоила методы рентгеноструктурного анализа, а в 1951 году вернулась в Лондон и начала работать в Королевском колледже над изучением структуры ДНК. Вместе с аспирантом Раймондом Гослингом она установила, что ДНК существует в двух формах — А и В, и в мае 1952 года получила знаменитую фотографию 51 — рентгеновский снимок В-формы ДНК, который стал ключевым доказательством спиральной структуры. Её коллега Морис Уилкинс без её ведома показал этот снимок Джеймсу Уотсону и Фрэнсису Крику, которые использовали данные Франклин для построения своей модели двойной спирали. В апреле 1953 года в журнале Nature вышли сразу три статьи — Уотсона и Крика, а также работы Франклин и Уилкинса, но именно статья Уотсона и Крика считается главной.

После ухода из Королевского колледжа Франклин продолжила исследования в Биркбек-колледже, сосредоточившись на структуре вирусов, включая вирус табачной мозаики и полиомиелита. Её работы в этой области заложили основы структурной вирусологии. В 1956 году у неё был диагностирован рак яичников, и она скончалась 16 апреля 1958 года. В 1962 году Уотсон, Крик и Уилкинс получили Нобелевскую премию за открытие структуры ДНК, но имя Франклин не было упомянуто — премия не присуждается посмертно. В последние десятилетия её вклад получил широкое признание, а в 2020 году журнал Time включил её в список 100 женщин года.

Факты и значимые моменты

Фотография 51 и доказательство спирали

Рентгеновский снимок, сделанный Франклин в мае 1952 года, стал решающим доказательством спиральной структуры ДНК. Увидев его, Уотсон сразу понял, что структура должна быть спиральной.

Исследования угля и графита

Её работы в области физической химии угля и графита принесли ей признание при жизни. Она ввела термины графитирующий и неграфитирующий углерод, а её исследования легли в основу разработки высокопрочных углеродных волокон.

Вклад в структурную вирусологию

В последние годы жизни Франклин изучала структуру вирусов, включая вирус табачной мозаики, и показала, что его РНК представляет собой одноцепочечную спираль. Её работы считаются основополагающими для современной структурной вирусологии.

Несправедливость в истории открытия ДНК

Уотсон и Крик использовали данные Франклин без её ведома и согласия. Хотя в 1953 году в Nature были опубликованы три статьи, именно работа Уотсона и Крика получила всю славу, а имя Франклин долгое время оставалось в тени.

Причина смерти и обстоятельства

Считается, что рак яичников, от которого скончалась Франклин, мог быть вызван многолетним воздействием рентгеновского излучения во время её экспериментов. Она умерла в возрасте 37 лет, за четыре года до Нобелевской премии.