Розалинд Франклин (Rosalind Franklin)

Розалинд Элси Франклин родилась 25 июля 1920 года в Лондоне, в состоятельной еврейской семье банкира Элиаса Франклина. Она рано проявила способности к наукам — в 15 лет твёрдо решила стать учёным, несмотря на сопротивление отца, который отказывался оплачивать её обучение. В 1938 году она поступила в колледж Ньюхем в Кембридже, в 1941-м сдала выпускные экзамены, но полной степени ей не дали — женщины в то время не имели на неё права. В годы войны она исследовала структуру угля и графита для военных нужд, а в 1945 году защитила докторскую диссертацию по физической химии.

В 1947 году Франклин переехала в Париж, где освоила методы рентгеноструктурного анализа. В 1951-м она вернулась в Лондон и начала работать в Королевском колледже над структурой ДНК. Вместе с аспирантом Раймондом Гослингом она установила, что ДНК существует в двух формах — А и В, а в мае 1952 года получила знаменитую фотографию 51 — рентгеновский снимок В-формы, который чётко указывал на спиральную структуру. Её коллега Морис Уилкинс без её ведома показал этот снимок Джеймсу Уотсону и Фрэнсису Крику, которые использовали данные Франклин для построения своей модели двойной спирали. В апреле 1953 года в Nature вышли три статьи: Уотсона и Крика, а также работы Франклин и Уилкинса. Но именно статья Уотсона и Крика стала главной.

После ухода из Королевского колледжа Франклин продолжила исследования в Биркбек-колледже, сосредоточившись на структуре вирусов — табачной мозаики и полиомиелита. Её работы заложили основы структурной вирусологии. В 1956 году у неё диагностировали рак яичников, и 16 апреля 1958 года она скончалась. В 1962 году Уотсон, Крик и Уилкинс получили Нобелевскую премию за открытие структуры ДНК — имя Франклин не упоминалось; премия не присуждается посмертно. В последние десятилетия её вклад получил широкое признание, а в 2020 году Time включил её в список 100 женщин года.

Факты

Фотография 51

Снимок, сделанный Франклин в мае 1952 года, стал ключевым доказательством спиральной структуры ДНК. Уотсон, увидев его, сразу понял, что структура должна быть двойной спиралью — без этого снимка их модель могла бы остаться неверной.

Работы по углю и графиту

До ДНК Франклин уже была признанным специалистом в области физической химии угля. Она ввела термины «графитирующий» и «неграфитирующий» углерод, а её исследования позже использовали при разработке высокопрочных углеродных волокон.

Вклад в вирусологию

В последние годы она изучала структуру вирусов и показала, что РНК вируса табачной мозаики представляет собой одноцепочечную спираль. Её работы считаются основополагающими для структурной вирусологии.

Использование её данных без согласия

Уотсон и Крик получили доступ к её рентгеновским снимкам и расчётам через Уилкинса — без ведома Франклин. Сама она узнала об использовании своих данных уже постфактум и не вступала в публичные споры.

Смерть и возможная связь с излучением

Франклин умерла в 37 лет от рака яичников. Есть версия, что болезнь была следствием многолетнего воздействия рентгеновского излучения во время экспериментов — защитные экраны в то время использовались не всегда.